Aves de Argentina: Pingüinera de Punta Tombo

Uno de los sitios más importantes para observar pingüinos en Argentina es la Reserva Natural Punta Tombo, donde hay una pingüinera de pingüino patagónico (Spheniscus magellanicus) con 200.000 parejas reproductivas que llegan en primavera, donde hacen nido en huecos en la tierra, especialmente debajo de la vegetación arbustiva o herbácea para protegerse de los vientos y el sol de verano. La pareja de pingüino es casi estrictamente monogámica y ambos crían a los pichones.
En Punta Tombo en el pasado se podía caminar por donde uno quisiera, pero ya hace bastantes años hay un sendero por el que los visitantes pueden circular y bajo la mirada de los guardafaunas, cosa que favorece a los pingüinos pero no tanto a los observadores y fotógrafos que solo tienen una restringida zona de observación, no obstante las oportunidades son muchas por la inmensa cantidad de aves que van del mar hacia sus nidos.
Fue mi segunda visita a la reserva, el 29 de noviembre pasado, época propicia para ver nidos con padres cuidando de sus huevos y pichones de pocos días.
por la cercanía y confianza de estas aves con los humanos es posible tomar muchos retratos a corta distancia de ellos

También se los puede ver plácidamente acostados sobre su vientre durmiendo siestas, acicalando su plumaje o al de un compañero, también vocalizando con un sonido similar al rebuzno de un burro. Un curioso comportamiento que vi fue el choque de picos de forma reiterada como si fueran espadachines, por cerca de un minuto, no llego a comprender del todo su propósito, posiblemente es un afianzamiento de vínculos de pareja.

"Choque de picos"

Vocalizando

Acicalándose las plumas de la cola

Siesteando

Adulto e inmaduro acicalándose entre ellos

No es raro ver pingüinos en sus nidos, incluso al lado del sendero, imperturbables al paso de los visitantes. Se los ve asomar la cabeza o cuidando a sus pichones en sus nidos. Observar pichones no es tan fácil ya que están en el interior de los huecos y cubiertos por sus padres que les dan calor, no obstante algunos pocos pude observar en nidos al borde del sendero y que por un momento sus padres no cubrieron en su totalidad. El interior del nido es suavizado en ocasiones con materia vegetal, pude ver un pingüino llevar un manojo con su pico.

Pichón

Pichón y huevo no eclosionado, quizás ya en mal estado

Pingüino llevando pastos para suavizar el interior se su nido

Pingüino durmiendo la siesta en el nido

Los pingüinos al salir del mar se trasladan una distancia importante teniendo en cuenta su caminar pausado; sus nidos se ubican hasta 500 y 600 metros de la costa. Es normal verlos atravesar el sendero y dirigirse a sectores de la estepa aledaña